1805’te Fransa’da Normandiyalı soylu bir ailede dünyaya geldi. Metz Koleji’nde Hukuk okudu. Versailles’da sulh yargıcı olarak göreve başladı. Bakanlığın görevlendirmesiyle cezaevi sistemini incelemek üzere Amerika Birleşik Devletleri’ne gitti, dönüşünde arkadaşı Gustave de Beaumont’la birlikte “Amerika Birleşik Devletleri’nde Ceza ve İnfaz Sistemi ve Bunun Fransa’da Uygulanması” adlı raporu yayımladı.