Yoksul düşmüş bir öğrenci olan Raskolnikov, toplumun yararına olacaksa kuralların, yasaların çiğnenebileceği düşüncesinden hareketle bir cinayet işlemekte;yaşaması için hiçbir neden görmediği bir tefeci kadını öldürmektedir. Bu cinayet çerçevesi içinde “Suç” ve Ceza” kavramları acımasızca tartışılmaya başlanır. Raskalnikov ve yaşamları en az Raskalnikov‘unki kadar ikilemler, iç çatışmalar üzerine kurulmuş diğer karekterler aracılığıyla toplumsal,ahlaksal derinlemesine irdelenir.