1918’de İstanbul’da doğdu. Saint-Joseph Lisesi’ni bitirdi. İstanbul Üniversitesi Fransız Filolojisi Bölümü’nde asistanlık yaptı. Daha sonra çeşitli gazetelerde sinema eleştirileri yazmaya başladı ve basın hayatına devam etti. Akşam, Tercüman, Türk Haberler Ajansı gibi kurumlarda çalıştı. Türk Sinematek Derneği kurucularındandır ve kurumun ilk başkanıdır. Cannes Film Festivali’nde jüri üyeliği de yapmış olan Semih Tuğrul, Türkiye Radyo ve Televizyon kurumunda genel müdür yardımcılığı yaptı. Televizyonu bizzat kuran kişi olan yazarın Alçak Basınç romanından başka tek eseri Türkiye’de Televizyon ve Radyo Olayları kitabıdır. Semih Tuğrul, 1977’de doğduğu şehirde öldü.